作者姓名：胡思

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宏福苑大火夺去百多条性命，四千多人失去家园。伤痛沉重，火熄后留下的难题，是如何让居民重新开始。宏福苑落成近 40 年，香港混凝土楼宇一般只设计使用 50 年，保养良好才可延至 75 年。今次多个单位被烧穿，结构受损严重，即使修复成本高昂，安全也难令人放心，而灾难阴影更不是工程能抹去。要居民回去勉强居住并不合理。

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从工程、人心与成本考虑，拆卸整个屋苑、重置居民，是较踏实的方向。补偿必须足够，市建局以「7 年楼龄」作收楼标准，可作政府赔偿的参考。若居民得到合理金额，便可在附近购买居屋或私楼，也可选择移居大湾区或英国，重新安身立命。关键是选择权回到受灾者手中，而不是被迫回到创伤之地。

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宏福苑地盘可承担重置与财政功能。把广福球场、广福公园足球场与元洲仔气站迁至此地，其原址即可腾出作卖地，为补偿与重建提供资金，加快灾民安置。卖地条款亦应加入宏福苑居民优先购买权，使他们有机会在社区重建生活，形成兼顾人情与财政的方案。

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土地也应留下一部分作公共记忆。可在宏福苑旧址设立简洁的纪念碑，并设一片户外永久展区，展示火患教训与逃生知识，提醒城市不要重蹈覆辙。

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宏福苑的悲剧不会被遗忘。真正的追思，是让居民能以尊严展开新生活，让社区从伤口走向更新。

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#香港 #大埔 #宏福苑 #城市更新 #灾后重建 #Column

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英国当下的政治与财政，正出现一个鲜明而难以自圆其说的矛盾：政府高调削减移民，财政预算却暗暗依赖高移民来维持平衡。口号与现实南辕北辙，最终受害的是公共财政的可信度。

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工党批评保守党打开移民闸门，使净迁移创下历史新高，首相施纪贤把「降移民」当成优先项目。最新数据显示，年终 6 月的净迁移已降至 204,000，政府形容这是朝目标迈出的一步，同时强调要「做得更多」、继续往下压。签证条件连番收紧，工作、留学和家庭签证的批出量都显著回落，依赖海外人手的行业亦纷纷缩减招聘规模。照此速度走下去，再过几年英国不难见到净迁移接近零，甚至短暂转为净流出。

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但财政预测却是另一回事。财政责任办公室 (OBR) 在最新预算中仍假设，未来净迁移会回升并稳定在每年约 340,000 人左右，并以此计算新移民在预测期内，每年为国库减少约 £74 亿借贷。这等同于假设英国能同时做到两件互斥的事：一方面把移民源头收得更紧，另一方面却吸引比现在更多的人入境。两者不可能同时成立。

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这种矛盾并不限于工党。保守党多年以来高叫要把净迁移压到「十万以下」；改革党更有人借用极右语境的「逆移民」（remigration）说法，主张把部分已在英国定居的群体赶走。政治话语愈发激烈，却没有人愿意指出现实问题：在生育率只有约 1.4、劳动年龄人口放缓甚至收缩、NHS 和社会护理长期人手短缺的情况下，大幅削减移民只能意味著税基缩小、经济放慢，公共服务更难维持。

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英国人口结构的铁律很简单：自然增长几乎已不再为人口带来实质增量，整体人口和劳动力的扩张，很大程度依赖移民支撑。当前的经济增长与财政收入，同样部分依赖新移民的工作、纳税与消费。OBR 的推算建立在预测锁定时仍较高的净迁移假设之上，如今已与最新急跌的数据拉开距离。没有大量新移民，预算中的财政空间便会蒸发；若有大量新移民，则与政府当前的政治目标背道而驰。

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若政府继续实行强硬削减移民计划，净迁移要维持在 340,000 几乎不可能。届时财政缺口势将浮现，政府只能在加税、削支或增加借贷之间作出艰难选择。这是一条迟早要走到尽头的矛盾之路。

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移民不是万能药，但在高龄化的社会里，它是维持经济与公共财政的关键变量。问题不是移民数字应否下降，而是英国是否愿意诚实面对：要更少移民，就要接受更少财政能力与更慢增长；要更好的公共服务，就不能同时推行锁国政策，还幻想有人替我们埋单。

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#英国 #移民政策 #财政预算 #政治矛盾 #Column

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今冬的流感来势凶狠，英国与香港同时告急。病毒突变后传播力大增，高峰比往年更早杀到，医院负荷步步逼近极限。这不是靠吓，而是事实。面对这样的冬季，疫苗不再是选择，而是必要的防线。

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英国情况最为突出。NHS 最新数据显示，流感相关住院人数较去年同期大幅攀升，多区急症室已接近饱和。今年病毒在儿童与青少年间传得特别快，学校一旦出现群组，个案便迅速倍增。NHS 为 65 岁或以上、18–64 岁长期病患者、孕妇、院舍住客、主要照顾者、与免疫力弱人士同住者，以及前线医护提供免费疫苗。其他人士亦可自费接种，约 £12–£25 不等，但提供廉价疫苗的药房名额早已爆满，部分更要排到 1 月下旬。

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香港同样压力渐增。今季疫苗计划于 9 月启动后不久，流感高峰便提前来袭。密集城市加上学校与交通的高接触环境，使病毒几乎无孔不入。政府为 50 岁或以上、儿童、孕妇、慢性病患者、院舍长者与医护提供免费或资助疫苗。医生指出，今年许多个案转剧得特别快，等到身边人纷纷病倒才补打，恐怕已难力挽狂澜。

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最值得警惕的，是已安排外游的人士和即将应考公开试的学生。一场重感冒足以令行程报销、航班改期、酒店作废；对考生而言，病在关键时刻可能改写前途。这些损失，远不止一针疫苗的代价。

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疫苗不会让你刀枪不入，但能大幅降低重症与入院风险，也能保住你的行程、工作与生活节奏。今年的流感比去年更狠，医疗系统已亮起警号。尽快接种，是最冷静、也是最简单的选择。

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请把这讯息传给家人、朋友，尤其是那些年长、孱弱或正在准备考试的人。你的一句提醒，分分钟替别人挡下一场大麻烦。

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#流感 #英国 #香港 #疫苗 #公共卫生 #Column

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「明火煮食」这四个字，并不是什么古老智慧，而是燃气公司多年来的市场推广。把火舌浪漫化，把烟雾神话化，把高温包装成「镬气」。但放下宣传语不谈，明火的代价巨大：火灾、油烟、致癌物、废气污染，全都来自那一点火光。

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先从健康说起。燃烧天然气或煤气会释放二氧化氮（NO₂）、一氧化碳（CO）以及微细粒子。多份欧美研究指出，只要开炉头半小时，室内二氧化氮浓度便可以升到户外污染警戒值。英国冬天漫长寒冷，人人为了保暖而关紧门窗，厨房变成密室，污染物无处可散。老人、小孩、哮喘患者在这些空间里煮一餐饭，吸入的污染物往往远超想像。

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高温烹调的问题亦不能忽视。过度追求火喉会令油温飙升，产生更多油烟与丙烯醯胺、多环芳香烃等致癌物。这些不是中菜的灵魂，而是中菜长年累积的风险。真正的镬气，是食材与锅面接触的反应，不是火舌本身。电磁炉火力快、升温快、控温准，不会过热，反而更能保持烹调质感，同时减少油烟。煲水、煮面、炒菜，速度往往比天然气更快。

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安全更是一道分水岭。明火是厨房火烛的根源：毛巾着火、油镬起火、火种遗留，全因火舌存在。天然气泄漏更可能炸毁全屋。电磁炉则完全没有火，没有火舌、没有燃烧，也没有泄漏。炉面只有在锅底接触时才会加热，移开后迅速降温。即使把手放上去，也只是温热，不会灼伤。家中若有小孩或长者，安全感不是提升一点，而是提升一整个层次。

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清洁亦是一大理由。明火炉头结构复杂，油烟永远有缝隙可钻。清一次炉，拆件、浸泡、擦洗，浪费时间。电磁炉是一块平面玻璃，煮完饭，一抹即净。长用之下，厨房气味减少，墙壁亦不易积油。

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有人担心成本。以今日的能源价格，电价普遍高于天然气，因此煮食成本可能略高。但差距有限，而煮食本身占家庭能源开支不多。长远电价与气价未必维持今日差距。若能全屋停用天然气，更可节省每月的定额日费，一年累积下来也是一笔实在的节省。

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更重要的是，时代已经改变。世界各地城市都朝向「无火厨房」与「电气化家庭」前进，不是为了跟潮流，而是为了健康、安全、效率与空气质素。炒菜、煎鱼、爆香，中式料理并不需要火焰，只需要足够火力与稳定控温。这些电磁炉全都做得更好。

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「明火煮食」只是广告语，让人以为火代表味道。真正能留住味道的，是技术、时间与好食材，而不是一把火。若能减少火烛风险、远离废气、改善空气，为什么不让下一餐开始更轻松、更安全？

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#家居 #健康 #厨房 #安全 #Column

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开过电动车的人，大多有同样的经历：灯号一转绿，车子无声弹出，像被一道看不见的力拉走，旁边的汽油车才刚起动，距离已迅速拉开。不用刻意加速，而是科技本身来得如此直接。那一脚之后，很多人便明白什么叫「回不去了」。

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电动车的顺滑，不需习惯就能感受。没有爆震、没有换档、没有延迟，速度线性地涌上来，城市短途因此变得异常轻松。当耳边安静下来，车速的变化反而更分明。回到汽油车，那股沙哑的引擎声便显得突兀，像时光倒流回到上一个世纪。

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操控也不再是同一回事。电池压在底盘，重心明显更低，车身在弯道如贴地而行，即使是家用 SUV，也比同级汽油车更稳、更干净利落。方向盘的反馈简单、直接，不需懂工程也能感到其结构优势。

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成本差距同样鲜明。英国油价高，多数家庭车满一缸油要六十镑，在香港更随时过千港元。电动车可以在家充电，在英国每度电低至 7 便士，打爆电池也只是五镑左右；香港虽没有这样的超低电价，但日常用车成本仍远低于汽油车。长途快充虽然与入油成本接近，但对大多数车主而言，九成电量都在家中补回，平均用车成本必然远低于油车。用久了，自然不愿再回到油站排队。

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便利性则从根本改变了用车方式。回家后用十秒接上插头，隔天便是满电，不再需要计划何时跑一转油站。暖气和冷气也随时开，不会像汽油车那样需要引擎空转，也不会担心停车没熄匙而被罚款。夏天在香港开冷气等人不再心虚，冬天在英国等小孩放学也不再冷得发抖。

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环境负担更是分水岭。电动车行驶时零排放，不会把废气吹向行人，没有尾气排放，空气污染与气候变化同时由此降低。开久了，再坐回汽油车，看见尾管冒白烟或黑烟，反而觉得不自然。

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不少车主在海外旅行租车时，更第一次意识到差距有多大。坐上汽油车，突然要听引擎声、要等换档、要找油站，整个节奏像回到上一代技术。那种「倒退感」不是夸张，而是人体记录下来的对比。

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外界对电动车的担忧，多半是心理门槛。续航普遍过 250 英里，快充网络逐年扩展，真正的障碍不是科技，而是未亲身体验前的想像。跨过去之后，再回头的理由便愈来愈少。

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电动车不是万能，有时公共交通会是更好的选择。但毋庸置疑，电动车比汽油车安静、顺滑、便宜、干净。当驾驶变得轻松，成本变得可控，空气与气候不再承受负担，汽油车那套噪音、排放与油费的组合，自然会被放回历史的架上。技术洪流向前，开过一次，回头便难。

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#电动车 #英国 #交通 #能源转型 #Column

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近月愈来愈多移英港人萌生去意，原本计划在英国落地生根，却因生活、子女、工作等种种因素，又或因移民政策反复收紧，部分人无法满足新要求，成为压倒骆驼的最后一根稻草。走得不易，回头更难。离开几年，人变了，习惯变了，香港也变了；一旦回流，各种落差便接踵而来。

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第一道难题，是住。许多港人住在伦敦以外，房价便宜，空间充裕。三四房的独立屋或半独立屋，前后花园、车房与车位兼备；孩子有独立房间，储物从无缺口。卖掉英国的房子，即使套现可观，换到香港往往只是一个细小单位。楼市虽然回落，但每呎价格依然高企，空间急速收缩，家具要割爱，杂物要清走，连生活节奏也要重新调整。

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教育是一道深沟。孩子在英国浸淫英语，能力突飞猛进；但数学往往落后本地同龄人，中文更可能荒废多年。回港后便要急起直追。国际学校学费高昂难以负担；本地学校节奏急促、要求全面，语文与课业压力皆不轻。

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工作挑战更是现实。英国最低工资较高，基层工也能维持生活；香港法定最低工资只有英国的三分之一。若回流后仍从事非技术工种，薪酬倒退几乎注定。加上职场文化截然不同，本港节奏急、工时长、竞争强，英国经验未必能直接转化，重新适应不比初到英国容易。

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生活方式的落差同样明显。在英国，开车出城、看海、到郊区购物，是许多家庭的日常；在香港，车牌昂贵、车位紧绌、道路挤塞，拥车成本惊人，驾车不再是享受，而是负担。幸而本港公共交通四通八达、班次密集，只要不迷恋驾车，日常生活仍算方便。

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最后，是人情与连结。几年来在英国建立的邻里关系、学校社群、新朋友，早已成为生活一部分。回流香港不但要重建社交圈，也要重新适应城市的密度与节奏。那些在异地共过寒冬、看着孩子一同成长的朋友，突然远在千里之外，这份距离，着实不易消化。

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回流不是失败，只是另一种选择。每个选择都有代价，也有重量。若你正准备踏上回程之路，愿你有心理准备，也有重新开始的勇气。祝各位好运。

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#香港 #移民 #回流 #家庭 #Column

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在英国，大部分家庭依靠天然气热水炉提供暖气和热水。这部默默运转的机器占了家庭能源开支的一大部份，但不少人从未调校过出水温度，长年累月白白浪费金钱，也制造了无谓的温室气体排放。其实，只需把流量温度调低一点，屋内同样暖和，开支却能大幅下降。

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政府指引清楚明确：有储水缸的系统式热水炉，流水温度应设在 60°C，以防止退伍军人症；而即热式热水炉 (combi boiler) 没有水缸，风险低，热水温度也可调得更低，例如 55°C。一般住家出现退伍军人症的风险本来就不高，更何况香港人习惯每天洗澡，用水频繁，热水不会长期留在水管中。真正高风险的反而是写字楼、商场、酒店等大型建筑，因为管线复杂，用水模式不均匀，最容易出现滞水。

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不少人以为调低流量温度会令室内不够暖，这其实是一种错觉。对大部分英国住宅而言，55°C 至 60°C 的暖气出水已足以应付日常需要。若隔热太差或散热器过细，少数情况下可能觉得不暖，但只需把旋钮调高即可，不存在任何风险。

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为何不少热水炉旋钮会有一个「e」，通常设在约 67°C 呢？这是旧年代的「经济模式」标记，基于非冷凝式热水炉的思路：用高温快速加热，再靠恒温器停机，认为「高温开、快快停」比较省气。但现代热水炉大多是冷凝式，回水温度足够低，就能把废气中的热吸回来，提高效率。因此 67°C 的「e」在今天已不合时宜。

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更现实的原因是，气体工程师年度检查时往往会把流量温度调高，让散热器更快升温，方便检查；做完后却经常忘记调回。结果不少家庭误以为高温才是「正确设定」，年年因此多烧不少天然气。

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调整方法极简单：伸手调旋钮即可。一般热水炉面板上会分开「暖气」和「热水」两个温度设定。把暖气调到约 55°C 或 60°C，热水按个人需要再微调即可，随时可还原。

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节省有多少？以典型三房英国家庭计算，把暖气流量温度由 67°C 调低至 55°C，保守估计燃气使用量可减约 6% 至 10%。若全年燃气开支约 1,000 镑，即可每年悭回约 60 至 100 镑；用气愈多，节省愈可观。配合合适的暖气时间表和房间温度设定，实际节省还可以更高，而室内体感温度却无明显差别。

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谈取暖还不得不提 TRV（恒温式暖气阀）。不少人摸著散热器觉得不暖，便把 TRV 调到 5，以为愈高愈暖。其实 TRV 的数字是房间的目标温度，3 度约等于 20°C，已足够舒适。散热器偶尔不热，不代表暖气没开，很可能是房间已达标，或热水炉按时间表暂停。散热器并非要整天烫手，那只会浪费能源。

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虽然本文谈的是如何把天然气热水炉用得更高效，但从长远看，热泵仍然是更好的取暖和热水方案。天然气热水炉最高效率约九成，而热泵能做到三至四倍，用同一度电输出更多热量，效率远胜传统设备。

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调低旋钮，不改习惯、不减温暖，却能省钱、省气、省排放。如果千万家庭都愿意把流量温度降一点，整个国家的用气量都会明显下降，而你的冬天亦会一样暖，只是更省钱，亦为保护地球作出贡献。

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#英国 #节能 #取暖 #天然气 #Column

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红肉吃得多，身体先受。心血管疾病、肠癌、糖尿病，都与高脂肪、高热量的肉类有关。把红肉减少，蔬菜、豆类、果仁增加，肠道顺畅，血脂下降，代谢改善。不用清盘革命，只需调整份量，身体便有回应。

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对自己好，也对地球好。按联合国与多项大型研究，畜牧业占全球排放高达两成。牛羊排甲烷，饲料需土地，森林被砍作放牧，水源被占用，生态被破坏。每一块牛排，都牵动森林、能源与碳排。在暖化急升的年代，吃什么已不只是饮食选择，更是地球承受力的试金石。

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但饮食牵涉家庭、文化与味觉，要一刀切茹素并不容易。许多人也不愿放弃肉食的快感。于是，「弹性素食」(flexitarian) 便成为折衷之道。不用放弃，而是调整；不用禁绝，而是减量；不反对享受，而是让享受不再成为健康与气候的重担。

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弹性素食的光谱很宽。有些人每天一两餐素；有些人每周一两天素；有些戒红肉但仍吃鸡与鱼；有些吃鱼不吃肉，即鱼素（pescatarian）；有些吃蛋奶不吃肉，即素食（vegetarian）；再上一步，是不碰任何动物产品，即纯素（vegan）。每人可在其中找自己的位置，不必强迫自己，也不用标签他人。

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改变最好由小开始。红肉减半，鸡鱼作替，豆腐、菇菌补蛋白。若能做到一日一餐素，已是贡献；若做到每周两天素，效果更大。核心一句：保留享受，但减轻代价，是成熟的表现。

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英国近年变化尤其明显。绝大多数餐厅都有素食选项，从咖啡店到连锁店皆然。街头市场与超市亦充满植物基食品。素食已不再是小众，而是主流的一部分。这种做法若能向全世界蔓延，肉类需求便会逐步下降，排放自然随之减少。

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真正的挑战，不在于素食本身，而在于我们能否松开惯性，给自己开一条新路。食物入口，是享受，也是责任。愿意少吃一点肉，就是为身体争一口气，也为地球争一口气。

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#弹性素食 #健康 #气候变化 #饮食 #Column

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在英国，大部分家庭都有洗碗机，而且每日使用；不少港人更戏称为「家庭和谐器」。可惜仍有不少香港人来到英国后依然坚持手洗，以为「自己洗先干净」。结果既辛苦，又浪费，更与英国的生活成本结构完全不符。

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先讲食水。英国的水费昂贵，约为香港的五倍。手洗一次要用去 30–40 公升清水，冬天还要先把冷水放走才有热水。反之，一部 A 级洗碗机整个 cycle 只需 9–12 公升。每日手洗比机洗多浪费 20–30 公升，一年额外的水费轻易达数十英镑。在英国，手洗碗碟只会将钱白白倒进渠里。

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再说能源。用多了热水自然也用多了天然气或电力，而且手洗时水温一下便降，太热又烫手，只能以温水勉强冲走油污，既耗能又效果欠佳。洗碗机则能长时间维持 60°C 以上，高温配合强力水流循环，杀菌、除油都比手洗彻底。坊间以为「机洗唔干净」，其实只是旧观念，机器的清洁能力远比几个回合的手洗可靠。

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另一个根深蒂固的迷思，是以为碗碟入机前一定要先冲干净。其实完全不需要。洗碗锭内的酵素原本就是设计来分解油污，只需刮走碗上的大块残渣即可，不必用水冲。若果觉得不够清洁的话，应该在洗碗碟机的预洗 (Pre-wash) 格或直接在机中加入少量洗碗粉或液体。让初段的水流先软化污渍，主洗时便能更彻底。

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时间亦是一项成本。手洗一餐碟，洗、冲、抹、放至少十多分钟；每日两餐，一星期便是一个半小时。洗碗机则是放好碗碟、按键、离开，真正释放的不是水电，而是生活本身。家务最容易引起争拗，机器替人接手，自然少了无谓的火气，这也是洗碗机被称为「家庭和谐器」的原因。

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要让洗碗机发挥最大效能，保养其实并不复杂。在水质偏硬的地区，每三个月一次除垢能保持加热效率。除此之外无需多做什么，洗碗机本来就是要让生活变得更轻松。

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环保从日常做起。厨房是家庭用水的大户，若全国家庭都由手洗改为机洗，节省的水电足以抵消部分工业排放。洗碗机不是奢侈，而是理性；手洗不是勤力，而是固执。在英国，水费、电费、时间都昂贵，把碗碟交回给机械，是最划算、最文明的生活方式。

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#英国生活 #家居 #节能 #环保 #Column

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香港以税制简单驰名世界，但前宗主国英国却走上一条完全相反的道路。英国财政研究所（IFS）批评，最新预算案非但没有简化税制，反而令系统更破碎、更难理解，也更难判断谁最终承担税负。

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先看所得税。英国现行税率本已三段分明：20%、40%、45%。多年来，薪金、租金、利息皆按相同税阶递进，虽不尽理想，但至少算式简单。新制却把租金、利息与股息一律加征 2%，薪金与退休金则不受影响，而资本增值税（CGT）仍维持原有两级。表面只是微调，但英国所得税不是按收入种类各自计算，而是按「总收入」逐层填满税阶。一旦某种收入加税，整套层级亦随之移动，计算自然越算越乱。

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以一例足见其乱：某人薪金 £40k，另有 £20k 的租金、利息与股息。总收入 £60k，薪金先占满基本税阶，于是这 £20k 要被拆成两段：落在基本税阶的按 20%＋2%，落在高税阶的按 40%＋2%。利息更添变数，因为储蓄免税额要视总收入而定，可能是 £1,000、£500，甚至 £0。收入达 £60k 时只剩 £500，要先扣免，再放回税阶重新计算。股息本身已有独立税率（8.75%、33.75%、39.35%），如今再统一加 2%，与其他收入交错征税；CGT 又按 20% 或 24% 另行计算。结果是同一笔钱，可能要跨入数个税阶、套用多重税率、扣减不同免税额。连本地纳税人也算得头昏眼花，更遑论外国投资者。

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再看豪宅税。英国原本只有市政税 (council tax) 一种地方物业税，虽仍以 1991 年估值为基础，荒谬已极，但至少是一套制度。政府如今却在旧制之外再加一重豪宅附加税，等于同时运行两套逻辑：旧制按过时估值，新制按市值加征。行政成本大增，制度混乱度更大，却不触及真正问题。为何不趁势全面重估，把市政税重建成现代、清晰、反映楼价的物业税？

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税制愈补愈碎，根源不是技术，而是政治。政客缺乏视野与勇气，害怕触碰深层利益，害怕得罪选民，只愿推出看似轻巧却令制度更复杂的措施。结果方向不见、原则全失，制度愈改愈乱。连基本税务也需要专家解码，再谈吸引外资、推动增长，无异于缘木求鱼。

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#英国 #税制 #政策 #IFS #Column

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