香港以稅制簡單馳名世界，但前宗主國英國卻走上一條完全相反的道路。英國財政研究所（IFS）批評，最新預算案非但沒有簡化稅制，反而令系統更破碎、更難理解，也更難判斷誰最終承擔稅負。
先看所得稅。英國現行稅率本已三段分明：20%、40%、45%。多年來，薪金、租金、利息皆按相同稅階遞進，雖不盡理想，但至少算式簡單。新制卻把租金、利息與股息一律加徵 2%，薪金與退休金則不受影響，而資本增值稅（CGT）仍維持原有兩級。表面只是微調，但英國所得稅不是按收入種類各自計算，而是按「總收入」逐層填滿稅階。一旦某種收入加稅，整套層級亦隨之移動，計算自然越算越亂。
以一例足見其亂：某人薪金 £40k，另有 £20k 的租金、利息與股息。總收入 £60k，薪金先佔滿基本稅階，於是這 £20k 要被拆成兩段：落在基本稅階的按 20%＋2%，落在高稅階的按 40%＋2%。利息更添變數，因為儲蓄免稅額要視總收入而定，可能是 £1,000、£500，甚至 £0。收入達 £60k 時只剩 £500，要先扣免，再放回稅階重新計算。股息本身已有獨立稅率（8.75%、33.75%、39.35%），如今再統一加 2%，與其他收入交錯徵稅；CGT 又按 20% 或 24% 另行計算。結果是同一筆錢，可能要跨入數個稅階、套用多重稅率、扣減不同免稅額。連本地納稅人也算得頭昏眼花，更遑論外國投資者。
再看豪宅稅。英國原本只有市政稅 (council tax) 一種地方物業稅，雖仍以 1991 年估值為基礎，荒謬已極，但至少是一套制度。政府如今卻在舊制之外再加一重豪宅附加稅，等於同時運行兩套邏輯：舊制按過時估值，新制按市值加徵。行政成本大增，制度混亂度更大，卻不觸及真正問題。為何不趁勢全面重估，把市政稅重建成現代、清晰、反映樓價的物業稅？
稅制愈補愈碎，根源不是技術，而是政治。政客缺乏視野與勇氣，害怕觸碰深層利益，害怕得罪選民，只願推出看似輕巧卻令制度更複雜的措施。結果方向不見、原則全失，制度愈改愈亂。連基本稅務也需要專家解碼，再談吸引外資、推動增長，無異於緣木求魚。
#英國 #稅制 #政策 #IFS #Column
