英國地方稅的荒謬，不需深論，一個例子便能見全貌。在倫敦，一間市值 £691k 的 Band D 住宅，一年地方稅 £990；在北英格蘭，一間市值 £205k 的同級 Band D，地方稅卻要 £2,463。樓價三倍，稅單僅四成。資產愈高，稅賦反而愈輕，這種倒置，正是制度僵化三十多年的結果。
問題的根源，在於地方稅仍以 1991 年的估值作基礎。三十多年風景全變，制度卻停在舊時代。更離譜的是，即使一座 2025 年落成的新建住宅，政府也要推算它在 1991 年的價值，然後套用當年訂下來的評稅表。那時地皮可能還是荒田，周邊未發展，交通不成形，如今的繁華在當年根本不存在。以虛構的過去代替真實的現在，公平自然無從談起。
更深的結構問題在於市政稅是一種地方稅，因而放大區域差距。富裕縣市樓價高、稅基厚，其他收入如停車費與罰款也多得多，富人仔女多入讀私校，其他社會服務需要亦較低，市政稅抽少一點也沒問題。反之，貧困地區稅基薄弱，額外收入有限，卻仍要承擔更多教育與社會護理等法定職責。服務需求愈大，財源反愈少，議會常年捉襟見肘。地方稅本應補弱點，結果卻成為加深不平等的力量。
財政研究所（IFS）多年來不斷指出，現行制度既不反映樓價，也不反映住戶的實際承擔能力。英格蘭與蘇格蘭三十多年從不敢重估，唯獨威爾斯在 2005 年重新評估一次，雖不完美，至少承認現實、邁出必要的一步。英格蘭則仍困在 1991 年的影子裡，把落伍當成穩定。
走出困局，不靠技巧，只靠決心。地方稅必須重估，讓稅基回到現代，使高價物業按價值承擔，讓低價物業免於被過時估值壓著。同時，中央政府應重新分擔教育與社會護理的結構性成本，讓市政稅完全用於市政府有權決定的用途。
三十多年不動，制度已不能靠小修小補維持。英國要繼續活在 1991 年的估值幻象裡，還是重建一套公平而現代的地方財政，答案已寫在牆上。
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