英国当下的政治与财政，正出现一个鲜明而难以自圆其说的矛盾：政府高调削减移民，财政预算却暗暗依赖高移民来维持平衡。口号与现实南辕北辙，最终受害的是公共财政的可信度。
nnnn工党批评保守党打开移民闸门，使净迁移创下历史新高，首相施纪贤把「降移民」当成优先项目。最新数据显示，年终 6 月的净迁移已降至 204,000，政府形容这是朝目标迈出的一步，同时强调要「做得更多」、继续往下压。签证条件连番收紧，工作、留学和家庭签证的批出量都显著回落，依赖海外人手的行业亦纷纷缩减招聘规模。照此速度走下去，再过几年英国不难见到净迁移接近零，甚至短暂转为净流出。
nnnn但财政预测却是另一回事。财政责任办公室 (OBR) 在最新预算中仍假设，未来净迁移会回升并稳定在每年约 340,000 人左右，并以此计算新移民在预测期内，每年为国库减少约 £74 亿借贷。这等同于假设英国能同时做到两件互斥的事：一方面把移民源头收得更紧，另一方面却吸引比现在更多的人入境。两者不可能同时成立。
nnnn这种矛盾并不限于工党。保守党多年以来高叫要把净迁移压到「十万以下」；改革党更有人借用极右语境的「逆移民」（remigration）说法，主张把部分已在英国定居的群体赶走。政治话语愈发激烈，却没有人愿意指出现实问题：在生育率只有约 1.4、劳动年龄人口放缓甚至收缩、NHS 和社会护理长期人手短缺的情况下，大幅削减移民只能意味著税基缩小、经济放慢，公共服务更难维持。
nnnn英国人口结构的铁律很简单：自然增长几乎已不再为人口带来实质增量，整体人口和劳动力的扩张，很大程度依赖移民支撑。当前的经济增长与财政收入，同样部分依赖新移民的工作、纳税与消费。OBR 的推算建立在预测锁定时仍较高的净迁移假设之上，如今已与最新急跌的数据拉开距离。没有大量新移民，预算中的财政空间便会蒸发；若有大量新移民，则与政府当前的政治目标背道而驰。
nnnn若政府继续实行强硬削减移民计划，净迁移要维持在 340,000 几乎不可能。届时财政缺口势将浮现，政府只能在加税、削支或增加借贷之间作出艰难选择。这是一条迟早要走到尽头的矛盾之路。
nnnn移民不是万能药，但在高龄化的社会里，它是维持经济与公共财政的关键变量。问题不是移民数字应否下降，而是英国是否愿意诚实面对：要更少移民，就要接受更少财政能力与更慢增长；要更好的公共服务，就不能同时推行锁国政策，还幻想有人替我们埋单。
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