冬天开暖气，天然气通常比普通电暖炉便宜，但对部分家庭，这条算式正在改变。2027年1月气价预料再升，持有每度7.6p平价电合约的用户，夜间直接开电暖炉，可能比用天然气锅炉更省钱。已有家用电池的人，更可以把便宜电力留到日间使用。家庭可以按时间选择热源，夜间用电，其余时间用天然气。要判断自己能否受惠，需要比较实际送进室内的热量成本，再看优惠时段、设备容量及生活习惯能否配合。
今次气价上升，主要背景是中东战事干扰霍尔木兹海峡的液化天然气运输，令全球供应收紧，欧洲与亚洲买家竞逐其他来源。国际能源署11月3日指出，欧盟入冬天然气库存处于2013年以来最低水平，抵御寒冬及供应中断的缓冲减少。英国亦受国际市场牵动，而价格上限按一段时间的批发成本计算，市场升幅会延后反映在家庭帐单。即使短期批发价回落，先前的批发价格仍会影响下一季价格，帐单未必立即下降。
1月正式价格上限仍未公布，Ofgem预定11月25日确认。Cornwall Insight于9月30日预测，天然气平均单价将由每度7.97p升至9.76p，增加约22％；EDF在11月5日更新的展望亦预期1月能源价格上升。以下便以9.76p这个预测作比较。跟随价格上限的家庭，会较直接受到影响；已有固定气价合约的人，则应先看自己的单价及到期日，判断何时需要调整供暖安排。
比较供暖成本，要计真正送进室内的热量。天然气锅炉有部分热量随废气流失，假设效率90％，每度气9.76p，产生每度室内热量便约需10.84p。普通电暖炉在房内使用，所耗电力几乎全部转成室内热量，以每度7.6p运作，供应相同热量的能源费便低约30％。假设需要10度热量，天然气约花£1.08，平价电约花£0.76。这个差距来自能源单价与设备效率，普通电暖炉已能做到，毋须先购买昂贵机款。
Intelligent Octopus Go，简称IOG，固定全屋平价电时段为23：30至05：30。持有7.6p合约的家庭，电暖炉亦可使用这个价格。固定时段以外，系统有时会安排额外智能充电优惠，但时段经常变动，难以作每日固定供暖的基础。较容易掌握的做法，是按确定的夜间6小时安排，再查看自己帐户的日间单价及合约期限。这类电动车电价有资格及设备条件，已有合适合约的人可以直接比较，其他家庭则须先确认自己能否申请。
对原本需要夜间或清晨供暖的家庭，可以在这6小时使用电暖炉，其余时间转回天然气，两套设备按时间分工。这种安排尤其适合已有中央暖气，只想减少运行开支的人。不过，优惠时段只占一天四分之一，实际节省取决于有多少供暖需求落在这段时间。假设全日所需热量有三分之一改用便宜约30％的电力，整日供暖能源费便约减少10％。作息、房屋保温及夜间所需温度，都会影响这个比例。
已安装家用电池的家庭，更可以夜间充电，日间供应电暖炉，把便宜电力的使用时间延长。假设充放电来回效率90％，每度7.6p的平价电，送到暖炉时成本约8.44p，仍低于上述天然气供热试算。这个比较已计入假设的能量损失，电池耗损亦须考虑。若电池本来已用来供应日间家电，就要计算新增暖炉用电会否令它提早耗尽，迫使其他家电改用较昂贵的日间电力。电池如何分配，应看全屋用电需要。
电池能支撑多久，要看可用容量与暖炉实际耗电。假设有5度可用电量，供应一部持续以2千瓦运作的电暖炉，理论上约可使用2.5小时；同时开其他家电，时间便会缩短。恒温控制令暖炉间歇运作时，使用时间则可延长。逆变器亦有输出上限，多部暖炉一起启动，可能仍须从电网补电。因此，电池较适合延长部分时段、部分房间使用平价电的时间。专为供暖添置电池，则要另计安装费及全年节省，才能判断是否划算。
供暖范围同样左右帐单。一个人在书房工作2小时，开电暖炉的总支出，可能低过启动多个房间的中央暖气；中央暖气若有有效分区及恒温控制，也能减少空置房间用热。比较时应把相近温度、时间及范围放在一起，才知道节省来自燃料价格，还是暖少了地方。已有设备的家庭，可以先改善时间设定及分区控制，再决定是否添置暖炉。减少无人使用房间的供热量，亦能同时降低天然气或电力用量，让两种供暖方式都更省钱。
选购电暖炉时，价格与外观很容易抢去注意力。油浸式、暖风式及陶瓷式各有升温速度、噪音及使用感受上的差异，但同属电阻式供暖，基本能量换算相近。值得比较的是恒温控制是否稳定、定时功能是否方便，以及是否适合房间用途。离开优惠时段，电价才是更大的成本变数：假设日间每度35p，每度室内热量亦接近35p，便远高于上述天然气成本。再先进的普通电暖炉，也无法靠机身设计抵销这个单价差距。
若要进一步提高用电供暖的效率，热泵的优势更大。它从室外搬运热量，在合适条件下，每度电可提供约3至4度热能。以3倍供热效率计算，7.6p平价电产生每度热量的成本低至2.53p；即使用每度30p电力，亦仅约为10p。实际表现受室外温度、供水温度及系统设计影响。热泵涉及较大的安装决定，应从全年需要与长期效率评估。气价愈高，热泵与天然气成本打和所需的供热效率便愈低，改装的经济吸引力亦会增加。
气价上升，令夜电日气、电池供暖及热泵更值得计算，但每个家庭能取得的选择并不相同。平价电合约有资格条件，电池与热泵需要资金、空间及安装安排，租客亦未必能自行决定。政府鼓励居民转用较便宜能源，也要处理这些门槛，否则缺乏改装能力的人，可能继续支付较高的供暖成本。对个别家庭，最实际的起点，是拿出自己的电价、气价与时间表，找出哪些时段值得转换。你会否因1月气价上升，改用夜电日气，或利用电池供暖？欢迎留言分享。