今冬的流感来势凶狠，英国与香港同时告急。病毒突变后传播力大增，高峰比往年更早杀到，医院负荷步步逼近极限。这不是靠吓，而是事实。面对这样的冬季，疫苗不再是选择，而是必要的防线。
nnnn英国情况最为突出。NHS 最新数据显示，流感相关住院人数较去年同期大幅攀升，多区急症室已接近饱和。今年病毒在儿童与青少年间传得特别快，学校一旦出现群组，个案便迅速倍增。NHS 为 65 岁或以上、18–64 岁长期病患者、孕妇、院舍住客、主要照顾者、与免疫力弱人士同住者，以及前线医护提供免费疫苗。其他人士亦可自费接种，约 £12–£25 不等，但提供廉价疫苗的药房名额早已爆满，部分更要排到 1 月下旬。
nnnn香港同样压力渐增。今季疫苗计划于 9 月启动后不久，流感高峰便提前来袭。密集城市加上学校与交通的高接触环境，使病毒几乎无孔不入。政府为 50 岁或以上、儿童、孕妇、慢性病患者、院舍长者与医护提供免费或资助疫苗。医生指出，今年许多个案转剧得特别快，等到身边人纷纷病倒才补打，恐怕已难力挽狂澜。
nnnn最值得警惕的，是已安排外游的人士和即将应考公开试的学生。一场重感冒足以令行程报销、航班改期、酒店作废；对考生而言，病在关键时刻可能改写前途。这些损失，远不止一针疫苗的代价。
nnnn疫苗不会让你刀枪不入，但能大幅降低重症与入院风险，也能保住你的行程、工作与生活节奏。今年的流感比去年更狠，医疗系统已亮起警号。尽快接种，是最冷静、也是最简单的选择。
nnnn请把这讯息传给家人、朋友，尤其是那些年长、孱弱或正在准备考试的人。你的一句提醒，分分钟替别人挡下一场大麻烦。
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