截至 11 月 28 日，大埔宏福苑大火已奪走 128 人生命、79 人受傷，逾 200 人下落未明。這不是天災，而是制度鬆散與工程失守的惡果。這場火災之所以成為悲劇，關鍵在於外牆窗邊那層發泡膠板。原意是為防玻璃窗因工程受損，但其易燃本質，卻令整座大樓暴露在極高風險之下。
根據官方初步調查：棚網保護網具阻燃性，問題在窗門周邊的發泡膠板高度易燃。宏昌閣低層圍網首先起火，火勢沿外牆直上，迅速波及多層。高溫令玻璃爆裂，火舌與濃煙從外牆倒灌入室內，形成多點同時起火。竹棚在高溫下燒斷，墮落時再點燃其他棚網，出口受阻，消防車梯難以靠近。火場溫度極高，死灰復燃不斷，救援進度一再受阻。整個過程，是可燃物料點燃連環效應的縮影。
發泡膠的危險，行內早已心知肚明。燃點低，冒煙毒，遇火便瘋狂蔓延。問題不是不知道，而是無人負責統籌風險。香港的外牆維修工程規管多年鬆散，只求程序齊備，未把物料安全視作核心。承建商按慣常做法施工，管理處按最低標準批核，各部門以自身範圍為限，沒有人看整體。制度一旦有縫，危險便從縫裏鑽出來。
2017 年倫敦格倫費爾大火，早已指出外牆可燃物是高樓的致命弱點。英國事後痛定思痛，全面收緊規例，強制拆除問題覆層。八年過去，香港卻仍未堵塞同類漏洞。安全文化不是口號，而是要在制度上封死所有可燃物的可能。只要窗邊仍允許貼上發泡膠，再多檢討也只是紙上工程。
宏福苑大火不止是香港的警號，也是全球高密度城市的警號。要避免悲劇重演，關鍵在於全面檢視制度，讓事實說話。香港應成立一個由國際消防工程、建築安全與風險科學專家組成的獨立調查委員會，公開查明火災成因、規管缺口與物料政策，提出可在本地與其他城市採用的改革方案。這不單是要追究責任，更為了阻止悲劇重演。
火勢終於撲滅，制度的火仍在燒。歷史已兩度示警，若仍不汲取教訓，代價只會更沉重。
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