移民英国5年，多少香港人真正搬了过来，又有多少人准备回港？拿着签证的人、曾经抵英的人，以及实际长住的人，答案可以相差很远。到了入籍阶段，问题更复杂：有人可能回港工作，子女继续留英；有人两地轮流居住，保留两边的家庭生活。把他们全部归入留下或离开，未必能反映现实。讨论这波移民的去向，必须承认一个家庭可以有多个生活重心，而个人的选择，更可能随年龄、工作和父母的需要而改变。
根据英国国家统计局的长期移民估算，2021至2025年，BN(O)途径累计录得约16.3万移入及约4,000移出。长期移民采用至少12个月的居住概念，较贴近一般人心中移民的定义。数据显示，这段期间长期移出仍远少于移入。不过，最新估算仍可能修订；离英者也可能前往第三国，不能全部当成回流香港。
内政部截至2026年6月底，累计批出约18.8万宗境外BN(O)签证。有人办妥签证，最后没有搬来；有人先来探路，再决定离开。俗称太空人的两地家庭，以及往返探望子女的长者，也可能出现在入境纪录中。这些生活安排本身没有对错，统计上却必须分清。获批只是取得选择，入境只是一次行动，长期居住才较接近我们想知道的移居规模。
至于回流，目前有约2万人将回港的说法。据报道，2026年1月有团体访问1,725名50岁或以上的在英BN(O)港人，在永居条件收紧的假设下，12.8%表示会回港。部分报道把这个比例乘以全体约17万名抵英者，便得出约2.1万人。问题是，年长人士的收入、退休和照顾需要，不能代表所有年龄层；对假设政策的回答，也不能直接当成必定发生的行动。
较有系统的证据，来自伦敦大学学院、伦敦国王学院及牛津大学合作的BN(O)追踪研究，由内政部抽样发出邀请，2025年第二轮有1,138人回答。研究显示，大多数预期长期留英，约80%满意整体生活。这与回流故事并不矛盾：有人不适应而离开，也有人收入减少仍愿意留下。这个调查能帮助理解受访者的去向，却不能单靠仍有回应者的回答，还原所有已经离开者的经历。
回流主因是鱼与熊掌不能兼得。假设一名中年专业人士，在香港仍有工作网络，来英后却难以找到相称职位，回港可能改善收入；但孩子已适应英国学校，配偶亦建立了生活圈，全家搬走的代价又很高。相反，有人重视较宽敞的居住环境、生活节奏和个人自由，即使收入下降，仍觉得值得。若只比较工资或物价便断言哪里一定较好，便忽略了每个家庭都有不同的需要。
2026年不少移英港人获得永居，这批人很多将于2027年获公民身份。若通过注册成为英国公民，日后是否在英国长住便少了限制，往返安排可以更灵活。不过，公民身份、税务居民及公共服务资格，是不同制度；能自由回英居住，不等于长住海外时仍享有一切以实际居住为条件的待遇。
在这种情况下，可以用「半回流」描述一种可能增加的生活方式：取得公民身份后，把部分工作、照顾责任或退休生活移回香港，同时保留英国的家庭及生活联系，经常往返两地。例如父亲回港工作，配偶和孩子留英；退休夫妇部分时间陪伴英国的子孙，其余时间照顾香港的家人。他们与英国仍有联系，生活重心却不再集中一地。
半回流是否成风，关键在于两地生活的成本和条件。香港若有住所、亲友和工作机会，回去一段时间便比较容易；英国若有子女、物业和稳定社交圈，也会形成返回的理由。然而，长途机票、两边住屋、分隔家庭及照顾责任，都可能令人放弃这种安排。收入较高、已退休或工作时间灵活的人，选择空间或较大。由此可以推论，入籍可能增加部分人的流动性，却不能推论所有人都会开始两地走。身份打开了门，是否走过去，仍取决于家庭负担和需要。
这亦解释了回流为何难以计算。假设有人回港工作2年，再返回英国陪伴家人，日常语言可以称为半回流，但按长期移民口径，期间仍可能出现一次移出和一次移入。相反，每年回港几次探亲，未必构成移居。家庭和个人的计算也不同：一人离英，不能代表全家离英；保留英国住所，亦不能证明本人仍主要在英国生活。若不先说清楚计算的是人、家庭、居住时间，还是永久离开的意愿，同一批人便可以被写成截然不同的回流故事，数字精确，意思却很模糊。
要判断未来趋势，最有用的是持续追踪同一批人的居住地、实际离境时间、家庭分布，以及入籍前后的变化。离开英国的人，也须分清回香港还是转往第三国。单看续签减少尤其容易误判，因为取得永久居留或公民身份后，本来便不再需要原有签证。新来的人减少，与旧有移民离开，也应分开观察。现阶段较稳妥的判断，是长住意向仍然占主流，同时存在回流和跨地生活的空间。至于各有多少人，应由往后的行为资料回答，而非挑选几个个案来代替整体。
这波移民的下一阶段，可能不再只是搬来多少人，而是留下怎样的家庭和生活联系。英国若能让港人的技能得到发挥，提供可预期的制度和值得建立的生活，长住便有实际吸引力；香港的工作、亲情和熟悉环境，则可能继续把部分人拉回去。半回流值得观察，因为取得稳定身份，可以令人更安心留下，也可以令人更有条件暂时离开。会否普及，仍待验证。如果毋须再为维持身份计算居住日数，你会选择长住英国、回流香港，还是两地生活？欢迎留言分享。