2011 年，英國舉行過一次看似技術性、實則關乎民主根本的公投：是否以 Alternative Voting (AV) 取代沿用已久的先到先得制（First Past The Post, FPTP）。結果，近七成選民投下反對票。理由各異，有人嫌制度複雜，有人覺得改革不急，也有人純粹想借機教訓當時的聯合政府。於是，選制改革被否決，舊制度原封不動留下來。
這次公投並非偶然。2010 年大選後，英國出現懸峙國會，自民黨成為關鍵少數，與保守黨組閣。作為政治交換的一部分，自民黨多年爭取卻屢被擱置的選制改革，終於換來一次全民表決。AV 並不是比例代表制，只是要求選民為候選人排序，確保最終勝出者在轉移票後取得過半支持，被視為溫和、保守、幾乎不會動搖兩大黨根基的改良方案。
然而，公投過程迅速走樣。保守黨高層幾乎全力反對，把 AV 描繪成昂貴而多餘的實驗；工黨立場分裂，未能形成清晰論述；支持改革的一方，亦無法說清楚制度與普通選民的切身利益。最終，公投變成一次對政府的不滿宣洩，而非對民主制度的冷靜抉擇。
拒絕 AV 的後果，是英國至今仍然全面使用 FPTP。在這套制度下，只要得票最多即可當選，毋須過半。在多黨競逐的選區，當選門檻可以低得驚人。最具體的例子出現在 2015 年大選的 Belfast South。該區票源高度分散，最終勝出者只取得約 24.5% 的選票，卻依法成為國會議員。換言之，超過四分之三的選民投票反對他，但結果依然由他代表整個選區。
這並非制度失靈，而是制度本身的運作方式。FPTP 把選舉簡化為「誰最多票」，卻刻意忽略「是否獲多數支持」。當得票不足四分之一也能勝出，選舉結果自然帶有強烈的隨機性。些微票向流動、策略性投票，甚至候選人名單排序的細節，都可能決定最終輸贏。結果看似果斷，實際卻薄弱，這正是民主赤字的核心。
制度的長期影響更為深遠。政黨把資源集中在少數邊緣選區，大量安全席位的選民被視為理所當然；選民被迫「含淚投票」，選一個最不討厭的，而非真正支持的；新政黨即使在全國取得可觀得票，也難以轉化為相應議席。政治因此變得封閉，卻未必穩定。
值得注意的是，社會態度已出現明顯轉折。近年的多項全國民調顯示，支持比例代表制（PR）的選民比例，已穩定高於支持維持 FPTP 的人數。以 YouGov 的調查為例，近年多次結果都落在相近區間：約 45% 左右的受訪者支持引入某種形式的比例代表制，而支持繼續使用 FPTP 的，只有約 28%–30%，其餘則表示未有定見。換言之，反對現行制度的，早已不只是少數改革派，而是相對多數的選民。
這組數字的意義，不在於某一刻的民意高低，而在於方向。2011 年公投時，選制改革仍被視為小眾議題；十多年後，隨着政黨碎片化、選舉結果愈來愈失真，選民開始直接把不滿指向制度本身。比例代表制之所以重新浮上水面，並非因為它完美，而是因為現狀的缺陷已難以忽視。
回看 2011 年，很多人以為只是拒絕一個不完美的方案，日後仍可再談。但政治從不自動進化。一個「唔急」的否決，往往意味著長期鎖死。今天對 PR 的支持上升，其實正是對當年袋住先的一次遲來反省。民主制度可以不完美，但若明知缺陷所在，卻選擇不改，後遺症只會愈來愈深。
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