英國的鐵路票價一向為人詬病。買車票要研究時段、票種、限制，比報稅更費神；同一段旅程，提前一個月與提前一天的價錢可以差上數倍。結果是，許多人乾脆開車，因為汽車成本只有一條最簡單的原則：走多少英里，付多少錢。鐵路若要重新具備競爭力，就必須回到同樣的邏輯。
核心概念非常簡單：每英里 36 便士，持鐵路卡者每英里 24 便士。短途明白易算，不再出現「半小時火車要廿多鎊」的超高票價；長途則按距離遞減，一百英里減一成、兩百減兩成、四百減四成，使鐵路真正有能力與廉航競爭，而不是在票價上永遠失勢。票價回到「愈行愈抵」的常識，鐵路才能重新吸引旅客。
在這個制度下，票價會變得清晰可預測。例如倫敦到雷丁單程約 36 英里，持卡者約 £8；倫敦至曼徹斯特約 184 英里，約 £36；倫敦至愛丁堡約 393 英里，也只需約 £57。這些價錢不靠「搶票運氣」，無需提前數星期訂票，而是憑里程和折扣自然計算出來。乘客一看英里數，心裏大概已有盤數，這正是制度的力量。
然而，若要令折扣普及，光靠現有的鐵路卡並不足夠。現時只有年輕人、長者、家庭等特定群體有折扣，唯獨 31–59 歲毫無優惠。要重建鐵路吸引力，必須推出一張人人都能購買的「全民鐵路卡」（Universal Railcard）：年費 £70，不分年齡、不分身分，只要購買便可享用折扣。這是為了每個使用鐵路的人都有理由多坐幾次，形成更穩定、更可預測的客流。
為避免擁擠、反映成本差異，票價亦可加入兩個簡單的調節因子：速度系數與時段系數。高速列車成本高，可稍作加收；慢車相對便宜。高峰略高、非高峰略低，以價格溫和分流，以免列車擠滿，使鐵路運作更順暢、更有效率。
最重要的是，這種按里程計價的制度並非空想：經過計算，改制後的票務總收入可與現行制度大致相若，即所謂 revenue neutral，不會為庫房帶來額外負擔。改革的目的不是增收或減收，而是把今日混亂不均的票價重整，使收入維持穩定，同時讓乘客獲得更公平、更透明、更可預測的體驗。
這套制度的力量不在技術，而在常理：同一車廂同一價、距離愈遠愈抵、折扣人人可享、規則簡單清晰。乘客不必猜價、不用搶票、不怕買貴。
英國公路靠簡單取勝，航空靠廉價取勝。鐵路若要承擔起低碳出行的重任，就必須既簡單亦廉價。當價格以里程為基礎、以邏輯為原則、以透明為信任，鐵路才有可能重新成為人們的首選，而不是無奈的最後選擇。
#英國 #鐵路 #交通改革 #政策 #Column
