气体煮食炉之所以仍然遍布家庭，并不是因为它特别安全，而只是因为「一直如此」。火焰被视为效率与传统的象征，久而久之，没有人再问这种做法是否仍然合理。但近年的科学研究已清楚指出，靠燃烧天然气、煤气或石油气的明火煮食，其实是一个被长期低估的室内污染源。
nnnn美国史丹福大学与多个公共衞生研究机构的实测显示，气体煮食时会释放二氧化氮（NO₂）与苯（benzene）。二氧化氮会刺激呼吸道，加重气喘与肺部炎症；苯则是世界衞生组织确认的一级致癌物，与白血病等血液癌症风险上升相关。这些并非偶然出现的杂质，而是燃烧过程中必然产生的副产品。
nnnn更重要的是，风险并不只存在于煮食的一刻。研究发现，在通风不足的住宅中，即使关火后数小时，这些污染物仍会滞留，并逐步扩散至整个居住空间。换言之，即使你不站在炉边，也可能在之后整晚持续吸入。这正是室内污染最容易被忽视之处：它安静、无色无味，却长时间存在。
nnnn今年发表于国际期刊的风险评估研究指出，在经常使用气体煮食炉、又缺乏有效抽气设备的家庭，苯的长期累积暴露，其终身致癌风险已超出一般公共衞生建议的可接受水平，儿童承受的风险尤为明显。此外，多项研究亦显示，气体煮食炉运作时产生的苯浓度，在某些情境下可与二手烟相若，甚至更高。差别只是污染的来源不同，但进入肺部的，却是同一类已知有害物质。如果二手烟不能接受，理论上便没有理由对这种明火燃烧视而不见。
nnnn问题在于，我们从来没有真正把气体煮食视为一个需要被检视的风险。它被包装成生活习惯、文化传统，甚至被视为「专业」与「好味」的象征。但当科学证据一再指向同一方向，习惯本身，就不再是合理的辩护。
nnnn解决方法并不复杂。改用电磁炉，可以从源头消除燃烧污染；在未能即时更换前，至少应使用可把空气直接排到室外的抽气设备，并在煮食后持续通风。这些不是生活品味之争，而是基本的风险管理。
nnnn气体煮食是否真的理所当然？如果今天重新设计一个家庭，而不是沿用旧习，还会有人主动选择在室内长期点火吗？
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