在英国，大部分家庭依靠天然气热水炉提供暖气和热水。这部默默运转的机器占了家庭能源开支的一大部份，但不少人从未调校过出水温度，长年累月白白浪费金钱，也制造了无谓的温室气体排放。其实，只需把流量温度调低一点，屋内同样暖和，开支却能大幅下降。
nnnn政府指引清楚明确：有储水缸的系统式热水炉，流水温度应设在 60°C，以防止退伍军人症；而即热式热水炉 (combi boiler) 没有水缸，风险低，热水温度也可调得更低，例如 55°C。一般住家出现退伍军人症的风险本来就不高，更何况香港人习惯每天洗澡，用水频繁，热水不会长期留在水管中。真正高风险的反而是写字楼、商场、酒店等大型建筑，因为管线复杂，用水模式不均匀，最容易出现滞水。
nnnn不少人以为调低流量温度会令室内不够暖，这其实是一种错觉。对大部分英国住宅而言，55°C 至 60°C 的暖气出水已足以应付日常需要。若隔热太差或散热器过细，少数情况下可能觉得不暖，但只需把旋钮调高即可，不存在任何风险。
nnnn为何不少热水炉旋钮会有一个「e」，通常设在约 67°C 呢？这是旧年代的「经济模式」标记，基于非冷凝式热水炉的思路：用高温快速加热，再靠恒温器停机，认为「高温开、快快停」比较省气。但现代热水炉大多是冷凝式，回水温度足够低，就能把废气中的热吸回来，提高效率。因此 67°C 的「e」在今天已不合时宜。
nnnn更现实的原因是，气体工程师年度检查时往往会把流量温度调高，让散热器更快升温，方便检查；做完后却经常忘记调回。结果不少家庭误以为高温才是「正确设定」，年年因此多烧不少天然气。
nnnn调整方法极简单：伸手调旋钮即可。一般热水炉面板上会分开「暖气」和「热水」两个温度设定。把暖气调到约 55°C 或 60°C，热水按个人需要再微调即可，随时可还原。
nnnn节省有多少？以典型三房英国家庭计算，把暖气流量温度由 67°C 调低至 55°C，保守估计燃气使用量可减约 6% 至 10%。若全年燃气开支约 1,000 镑，即可每年悭回约 60 至 100 镑；用气愈多，节省愈可观。配合合适的暖气时间表和房间温度设定，实际节省还可以更高，而室内体感温度却无明显差别。
nnnn谈取暖还不得不提 TRV（恒温式暖气阀）。不少人摸著散热器觉得不暖，便把 TRV 调到 5，以为愈高愈暖。其实 TRV 的数字是房间的目标温度，3 度约等于 20°C，已足够舒适。散热器偶尔不热，不代表暖气没开，很可能是房间已达标，或热水炉按时间表暂停。散热器并非要整天烫手，那只会浪费能源。
nnnn虽然本文谈的是如何把天然气热水炉用得更高效，但从长远看，热泵仍然是更好的取暖和热水方案。天然气热水炉最高效率约九成，而热泵能做到三至四倍，用同一度电输出更多热量，效率远胜传统设备。
nnnn调低旋钮，不改习惯、不减温暖，却能省钱、省气、省排放。如果千万家庭都愿意把流量温度降一点，整个国家的用气量都会明显下降，而你的冬天亦会一样暖，只是更省钱，亦为保护地球作出贡献。
nnnn#英国 #节能 #取暖 #天然气 #Column
n