风电在英国被批评多年，有人指它浪费补贴、效率低下。伦敦大学学院（UCL）的最新研究却指出，事实刚好相反：2010 至 2023 年间，风力发电为英国消费者带来约 1,043 亿英镑的净收益。
nnnn研究团队采用了「长期优先效应」模型（Long-Term Merit Order Effect），模拟如果过去十五年英国没有发展风电，而是继续兴建燃气发电厂，情况会如何。结果显示，单是兴建这些新燃气机组及其运行所需燃料，便会推高整体电力成本。风电的存在，不仅取代了昂贵的燃气电力，也避免了更庞大的投资与燃料支出。
nnnn整体来看，风电在十三年间令电价下降约 142 亿英镑，这是英国国内直接受惠的部分。研究同时指出，在更广泛的层面上，欧洲风能的快速发展压低了整个区域的天然气需求与气价。英国作为欧洲气体市场的一部分，亦从中获得间接好处，节省约 1,333 亿英镑。若没有这些风能投入，欧洲每日的燃气需求将增加超过 270 百万立方米，相当于 2022 年俄罗斯停供缺口的规模，气价自然更高。
nnnn研究亦揭示利益分配的反常：风电的补贴由用电者负担，但由于燃气价格间接受抑制，真正得益最多的反而是使用燃气取暖的家庭与工业。整体而言，天然气用户获得了全部收益的八成以上，而电力用户只占不足两成。这说明现行「绿色征费」制度不公：出钱的人少得益，未出钱的人反而受惠。
nnnn至于坊间常提的「弃风浪费」，数字显示问题远没有想像中严重。根据国家电网与 OFGEM 资料，2010 至 2023 年间英国为风电限电所支付的补偿累计约 40 至 50 亿英镑，只占风电整体经济效益的约 4% 至 5%。这是一笔应努力降低、但并不影响整体得益的成本。随着电网升级与储能投资增加，风电输送与调度能力将持续提升，「弃风」问题可望逐步缓解。
nnnnUCL 的研究提醒我们：风电是一项长远的公共投资，不仅带来清洁能源，也为整个区域降低能源成本。真正昂贵的选择，不是风，而是错过风。
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