政府声称英国入息税只有三个税阶：20%、40%、45%。这说法简单明快，却不诚实。当收入超过 £100k，个人免税额开始递减，每多赚 £2，就失去 £1 的免税额。结果，每多赚 £100，要多交 £40 正常税，再加 £20 因免税额消失而生的额外税。实际税率是 60%，这不仅是高税，更是惩罚。
nnnn政府口头说要奖励努力，制度却专惩努力。收入在 £100k 至 £125,140 之间的人，边际税率竟比更高收入者还高。纳税人以为还在 40% 阶层，不知中途多了一级。税表只有三级，实际是四级。这不是技术错误，而是政治掩饰——让一段极高税率藏身于字里行间，却不在图表上出现。
nnnn而再加上 2% 雇员国民保险，实际边际税率达 62%。雇主为员工每加薪 £100，还要缴 15% 雇主保险，总成本 £115，员工实得 £38。三分之二被国库吸走。这样的制度，惩罚加班、惩罚升职、惩罚多做一点的人。
nnnn受害的不是富豪，而是专业中产。顾问医生、企业经理、大学教授——他们不是特权阶层，却成为税制的代罪羔羊。有人干脆停在 £99k，不升职、不多做，免得被制度「惩奖倒挂」。这种现象在医疗、教育、科研界都真实存在。英国说要提高生产力，却先在制度上削弱激励。
nnnn经济的本质是激励。当努力的回报被惩罚，人自然选择退缩。共产体制崩溃的根源之一，正是人们发现多做无益、少做无罚。今天英国的 60% 税带，虽非共产政策，却重演了同样的错误：抹杀努力与回报的联系。
nnnn若要改革，应取消免税额递减，重新设立三个明确税阶：20%、40%、50%，其中 50% 从 £100k 起征。根据现有数据，考虑到边际税率下降后更多人愿意多工作，税收与现时相差不远。诚实的税制，应让人看得懂，也愿意交。英国需要的，不是藏在细则里的陷阱，而是一套能奖励努力、恢复信任的税制。
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